Días nueve, diez y once. Haciendo Cumbre.

 He querido emular esta etapa final con la idea de llegar a la cima de un monte.  Llegamos a la cúspide de nuestro viaje y comenzamos rápidamente el bajada.  Han sido once días llenos de emociones, aventuras, risas, preocupaciones, logros.  Sobre todo logros.  Cómo no sentirme contento con ver a estos jóvenes regresar felices de esta aventura. Ver que han enfrentado sus propios desafios y cada uno ha dado lo suyo para que este viaje resultara lo mejor posible.

Siento que todos llegamos llenos de expectativas nuevas, de nuevas metas que alcanzar. Hemos ido literalmente desde los Montes al Mar, tratando de ser fieles representantes de todo lo que significa Montemar.

El cansancio de este viaje intenso es el reflejo de una gran experiencia vivida.  De que se hizo todo lo posible por sacar el máximo provecho al esfuerzo que hicieron los padres y el colegio por darle forma a esta experiencia.

El día martes amanecimos en el pueblo de Aguas Calientes.  El desayuno en el hotel fue el primer acercamiento a lo que se venía, debíamos subir al sexto piso y ahí, en una ubicación privilegiada se asomó lo que no vimos al llegar de noche: la belleza de los montes que rodeaban el pueblo era enorme.  Verdes y empinados, hacían preguntarse cómo algo podría esconderse atrás de ellos.

Luego del desayuno fuimos de inmediato a abordar el bus que nos llevaría cuatrocientos metros arriba para ver la ciudad sagrada.  Había una gran cantidad de turistas lo que significaba que efectivamente estábamos a punto de llegar a un atractivo de clase mundial.

El "uuuuu" que se escuchó a la salida del sendero que nos llevaba al primer mirador fue decidor:  ahí estaba, ante nosotros, "la más alta vasija que contuvo el silencio", Machu Picchu.

No hubo necesidad de decir algo, solicitar silencio, pedir orden. No, los chicos dimensionaron de inmediato lo que estaban observando.  Una enorme ciudadela construída de piedra sobre muros de contención que la sostenían de caer cerro abajo.  Un día soleado, de fondo la montaña de Huayna Picchu que según la leyenda guarda en su forma la figura del puma y del cóndor andino.

Comenzamos a recorrer esta ciudad aprendiendo sobre lo maravilloso que estos hombres y mujeres habían desarrollado.  Caminos, casas, templos, observatorios, calendarios solares, nada estaba realizado al azar.  El lugar está cada vez más resguardado, los senderos más demarcados y el trayecto se realiza por medio de los lugares más importantes.  "Profe, vamos a bajar, pensaba que solo se veía desde acá arriba" me comentó un alumno que todavía no creía donde estábamos.

Al salir, después de unas cuatro horas de recorrido, bajamos al pueblo con la sensación haber hecho cumbre y comenzar el descenso. Venía algo difícil: el retorno.

Bajar de la cumbre dicen que es más difícil que subir, y siguiendo la analogía, nosotros debíamos volver y nuestro retorno era de unas 16 horas.  Los chicos sabían de la situación así que comimos bastante bien en el restaurante buffet en Aguas Calientes, y emprendimos el retorno en el tren a Oyantaytambo.  Al bajar, un señor belga me buscó y en ese español con acento inglés me dijo "profesor usted tener muy simpáticos alumnos! Lo felicito". Los chicos luego me contaron que era un profesor de historia, de Bélgica y que en inglés estuvieron dialogando con él todo el viaje.

El bus nos estaba esperando para llegar a Cuzco y embarcarnos hacia Arequipa, pero quedaba algo más, algo que nos sorprendió a todos.  En el pueblo de Cachaña nos estaba aguardando una demostración del trabajo de las mujeres en el telar. Espectacular.  Nos mostraron todo el proceso de su trabajo, desde el principio para obtener la lana, pasando por el teñido con semillas y otros elementos naturales, hasta la confección de hermosos chalecos y mantas.

De ahí a Arequipa. Tomamos nuestras cosas del hotel y nos fuimos al terminal de buses. 20:30 salía el bus y el cansancio nos ayudaría a dormir durante el resto del viaje. 

Así llegó el día diez.  Después de hacer un transbordo en Arequipa, seguimos rumbo a Tacna en donde la confirmación que les dimos de una segunda pasada a comprar los animó a todos.

Almorzamos a eso de las 15:00 para luego dirigirnos a la feria.  Luego de eso nos fuimos a la frontera.  Eran aproximadamente las 18:00.  Ya no era novedad la amabilidad y respeto de los chicos, rápidamente pasamos por el control peruano y nos dirigimos al control chileno.  Acá acurrió algo especial.  Ya llegando a la parte chilena comenzamos una cuenta regresiva. No, no era para gritar Viva Chile! o para cantar la canción nacional. "10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1..... TENEMOS SEÑAL!!!!!"   Ahí habrán notado ustedes que estábamos en Chile pues comenzaron los llamados y respuestas de mensajes de inmediato. El paso por la aduana chilena fue expedito, nuevamente los muchachos con su cordialidad se llevaron las felicitaciones de los funcionarios de aduanas y pdi.  Ya a esta altura todos los felicitan.

En Rinconada de Azapa nos esperaba el relajo que entrega una buena piscina y un buen partido de fútbol.  Nos lo merecíamos.  Luego por la noche cenamos.  Parrillada de carnes, ensaladas, papas fritas, arroz, bebidas.... Como dijo un sabio filósofo inca: "un manjar".

Armamos nuestras carpas y a descansar..

Hoy, el día once, ha sido el más difícil para despertar.  Sabemos que nos quedan unas horas para llegar a nuestras casas y que no podemos aflojar en el último trayecto.  Hicimos el check in en el aeropuerto a las 10:00 y embarcamos en el avión.

Quiero aprovechar de agradecer enormemente a nuestro tour operador y gran amigo Oscar Valderrama quien hizo que todo en este viaje saliera perfecto.  Nos acompañó en todo y fue un profesor más al cuidado de los muchachos.

Gracias por acompañarnos, gracias por rezar por nosotros, gracias por haber compartido nuestra historia con sus amigos y familiares.  Gracias.

La foto con la que inicié el blog, ahora con nosotros ahí, da por finalizado este Viaje de Estudios 2016.

Vamos de regreso a nuestro hogar, bien en el bus los 30.

Día ocho: Valle Sagrado de los Incas

Uff... Hoy me he tomado el tiempo de escribirles un tanto antes de lo habitual.  Estoy sentado en el vagón H, en el último asiento del tren que nos transporta desde Ollantaytambo a Machu Picchu pueblo, escuchando una música típica de los Andes.  Afuera ha comenzado a llover y la neblina se mezcla con los cerros por los que se abre paso el tren.  Está anocheciendo y la luz del ocaso le da un singular color al paisaje.  Veo a todos los muchachos felices, algunos conversando con otros turistas, otros entre ellos mismos y otros sencillamente descansando.  Estoy seguro que de vuelta sin duda alguna tendrán algo bello que contar.  Pero lo que ellos no saben, y yo ya veo, es que han vivido una experiencia única que les hará crecer y ver el mundo de mejor manera.

Benja Piazzano va animando el grupo filmando el viaje con la Go, Benjamin Yáñez va en medio de Oscar (nuestro tour operador) y Hernán, aportando a la plática su visión tan particular y optimista de todo.  Nico Carrasco y Vicente van conversando animadamente con un grupo de turistas contándoles sobre todo lo que han realizado en este viaje.  Toño está tocando la zampoña que Domingo compró para tocar en música.  Tomás y Agustín van descansando, ha sido una mañana muy difícil para ellos pero se han recuperado con una fuerza de voluntad y un temple increíble.  Rolando, Seba W., Joaco Olea y Alejandro están jugando animosamente un juego de cartas: carioca al parecer.  En el sector del lado  están Mauro, Yrian, Ignacio y Raimundo, haciendo lo propio con otro mazo de cartas.  Benja Moreno va con Pancho Corvalán conversando no sé de qué mientras que Joaco Ríos está escuchando música y maravillado del entorno.  Diego va a mi lado observando el paisaje y conversando de vez en cuando sobre el turismo y el las bellezas que hemos visto. Willy  y Jota van escuchando música mientras Tredinick juega un juego de fútbol. Álvaro está sacando fotos con la cámara de Willy y Martín está realizando "quimiosíntesis"  ( "nada" en el humor intelectual que lo caracteriza).  Pardo está jugando el juego sensación del viaje de estudios: el BBTAN. Ian y Pablo van posando para sus selfies.

El tren nos lleva por la ceja de selva bordeando el mítico río Urubamba y acercándonos cada vez más a la cúspide de este viaje inolvidable.  Estamos a horas de pisar el día de mañana las Alturas de Machu Picchu. Pero el día comenzó temprano así que aquí va el relato.

A las 8:00 de la mañana iniciamos la jornada con lo justo y necesario para el viaje que se nos venía.  Abordamos el bus y comenzamos a subir por los cerros de la ciudad de Cuzco para tomar rumbo al valle sagrado.  Pasamos a observar un nuevo proyecto privado que en conjunto con la comunidad local han desarrollado para potenciar el turismo en base a los productos derivados de la lana de camélidos.  Había un museo explicativo, luego una demostración de cómo era el trabajo en el telar y posteriormente estaban ahí los animales reales: Guanacos, vicuñas y alpacas esperaban por que la gente le diera de comer.  Finalmente una tienda con los productos creados por los artesanos y las tejedoras.

Seguimos avanzando y apareció ante nosotros el hermoso valle sagrado.  Un valle regado por el río Urubamba, que en ese sector se denomina wilcamayo. La foto de rigor, pero dos de los nuestros no estaban bien.  El esfuerzo anterior estaba pasando la cuenta.  Observamos desde el camino un cóndor que se formaba en las montañas con las terrazas de cultivo.  Era Pisac.  Un centro ceremonial precioso con enormes construcciones de piedra y ese era nuestro siguiente destino.

Aquí tuvimos que reaccionar con Hernán pues a medida que avanzábamos en medio de las curvas el mareo se apoderó de dos de los nuestros.  Como yo ya había realizado esa visita decidimos bajar del bus a los chicos que se sentían mal y yo me quedé con ellos.  Mientras el grupo siguió hacia Pisac.  Sí, había que hacerlo, siempre la integridad de ellos es lo primero.  Les compré mate de coca, mucha agua y a descansar en el pasto.  Al regreso del grupo, después de unos 45 minutos ya estaban mejor.

Como yo no subí con el resto del grupo, le pedí a un alumno periodista que narrara su experiencia y esto fue lo que escribió:

Cuando llegamos a Pisac un compañero me preguntó: ¿Oye, esto es Machu Picchu? Aunque haya estado un poco perdido cabía destacar lo inmenso que era; al entrar se apreciaba una gigante montaña tallada en terrazas que nuestro guía Jorge de forma muy clara nos enseñó cómo se hacía. Por más que algunos de nuestros compañeros no se sentían tan bien, la gran mayoría hizo el recorrido y terminaron afirmando que si bien estaban agotados valió la pena totalmente y con más entusiasmo incluso para la siguiente parada que era Ollantaytambo. La mejor anécdota que se podría contar de nuestro viaje a Posac fue cuando nuestro característico y único guía en Perú Jorge nos hizo respirar con los ojos cerrados, la mano derecha en el corazón y la otra en el estómago para sacar nuestra voz y después gritar "¡Hananpacha!" Con toda nuestra fuerza. Hananpacha viene de "hanan", que significa cielo y "pacha", que es tierra en quechua lo que representamos con el cóndor, y que, además, es el nombre que Jorge el guía le puso a nuestro grupo para que nos destacáramos de los demás.

Genial! Luego, ya todos juntos, recorrimos el mercado artesanal de Pisac que es enorme. Después fuimos a almorzar a un restaurante buffet.  Ya sé lo que están pensando pero no, no había trucha.  No es necesario que les describa lo riquísimo que estaba la comida pues voy a quitarle espacio a las otras cosas.  (Eso sí que había un budín de chocolate de las mil maravillas!!).

Luego, como a las 15:15 llegamos al maravilloso Ollantaytambo.  Es grandioso . Terrazas de cultivo que forman una llama.  El rostro de Tunupa esculpido en el cerro.  Una pirámide hecha con los cultivos.  Unas terrazas de cultivo enormes, escaleras grandes y mucha gente.  Todos subimos, incluso los averiados que a esa hora ya estaban bien.   La estación del tren está al lado del centro arqueológico.  Nos dirigimos rápidamente a la estación en donde a las 16:36 en punto ( la hora programada) partió el tren.

Mañana partimos temprano. Todos están bien, recuperados, descansando y ansiosos de que llegue el gran día de subir al "alto arrecife de la aurora humana".

Es posible que mañana otra vez no pueda escribirles de inmediato pues tenemos otro viaje nocturno ya preparando la vuelta a Chile.

Saludos a todos.

Seguimos bien los 30 en el viaje.
Manuel Escalona Vega.

Día siete: tarde en Cuzco.

Luego de lo que les comenté en el blog anterior, nos fuimos a almorzar a un restaurante con vista a la espectacular plaza de Cuzco.  Posterior a eso, iniciamos nuestro city tour.  Cuzco tiene una hermosura única.  Se mezcla a la perfección lo indígena y lo colonial.  Pequeñas callejuelas que llevan a diferentes sitios, gentes de muchos países, manifestaciones culturales por doquier.  Partimos por la catedral de Cuzco.  Para todo este sector nos acompañará un guía especializado en el tema.  No sé si les habia Conrado pero por ley un extranjero no puede guiar en Perú.  Así que conocimos a Jorge, un señor encantador, con mucha didáctica que tuvo siempre entusiasmados a los chicos. Dentro de la catedral nos dio una clase de lo que era las diversas formas de construcción de catedrales, como cubrían los ornamentos con oro y plata y una pequeña clase sobre la pureza de los metales.  Nos detalló algunas de las obras pictóricas más importantes de la catedral incluyendo un cuadro enorme de la última cena con elementos andinos.

Al salir de la catedral nos sorprendió algo que no estaba en nuestros planes:  un enorme trueno.  La cuidad se nubló y comenzaron a aparecer algunas gotas que a la larga se transformarían en lluvia.

Nos dirigimos al convento de Santo Domingo, que fue construido sobre uno de los templos incas más importantes: Coricancha, o templo del sol.  Al interior aparecen una cantidad enorme de elementos incaicos, fundamentalmente piedras, que se relacionan con los astros y las estaciones del año.

De ahí tomamos un bus particular y nos dirigimos a las afueras de la cuidad para ver tres importantes centros incas:
 1.- Sacsayhuamán, que era una fortaleza ceremonial y destaca por los enormes bloques de piedra tallada sobre los que está construído.
2.- Quenqo, que era un lugar de sacrificio y de observación astronómica y
3.- Tambomachay o baños del inca, que es una especie de acueducto por donde fluye el agua constantemente desde las entrañas  de la tierra sin descubrirse aún de dónde viene esa agua.

La lluvia en esta etapa desapareció, pero llegó el frío, así que varios decidieron comprar artesanía abrigadora que se vendía en el mismo lugar.  Luego de visitar estos maravillosos sitios arqueológicos nos fuimos a conocer una tienda de ropa con lana de alpaca en donde aprendimos a diferenciar las tres calidades de la lana.

Llegamos a Cuzco a cenar:  Buffet. Estaba de maravillas, no comento mucho más pero había ceviche de trucha... En el lugar había mucha gente de distintos países y nos recibió un concierto de los más tradicionales temas latinoaméricanos.  Luego un grupo de baile nos mostró las diferentes danzas que existen en el Perú con sus trajes típicos.

De vuelta, como a las 21:30 en el hotel les dimos las instrucciones de mañana.  Se viene la parte final y creo que el viaje ha ido subiendo cada ve su nivel.  Cuzco es una ciudad muy preocupada de atender bien al turista y eso se nota.  Mañana viajaremos por el valle sagrado de los Incas para por la tarde llegar a aguas calientes o Machu Picchu pueblo.

Esa fue nuestra tarde de hoy.

Los chicos se vieron mucho más relajados y con ganas.  Yo creo que a medida que sigamos bajando en altura será mejor.  Eso sí, se han comportado excelente.

No sé si les había comentado, pero todas las noches junto a Hernán dedicamos un tiempo para evaluar el día.  Hoy el comentario unánime de ellos señaló que el día estuvo espectacular.  Yo también lo creo así.

Estamos bien en el viaje los 30.

Saludos a todos
Manuel Escalona Vega.

Día seis: Puno.

Si alguna vez se han preguntado por qué el mal de altura se llama puna debe estar muy relacionado con este lugar.  Claramente todos estamos lentos. Hablar, incluso, requiere un esfuerzo adicional.  Pero la ciudad de Puno sabe encantar. Luego de un riquísimo desayuno buffet salimos a las 9:30 con destino al embarcadero en el lago Titicaca.  Este es el lago navegable más alto del mundo. Las instalaciones de la lancha parecían un verdadero bus.  Nos dirigimos a las Islas flotantes de los Uros.

Habían muchas teorías en torno a este viaje, los muchachos no lograban imaginar lo que verían:  un verdadero pueblo de más de 2000 personas se distribuían en islas hechas de totora sobre el lago.  Bajamos a una de ellas en donde nos explicaron cómo era la construcción de estas islas que demoraba 14 meses aproximadamente.

Sin dejar pasar este momento, fuimos a otra isla que tenía un pequeño restaurante en donde la gran mayoría comimos la especialidad de la casa: sopa de quinoa con trucha más acompañamiento de fondo.  Fue una verdadera experiencia de vida para muchos. Más que por el sabor mismo del plato, por el hecho de estar comiendo en pleno lago titicaca.

Como dato anecdótico no pudimos ignorar que un grupo de estudiantes y profesores chilenos estábamos navegando en aguas peruanas un 21 de mayo.

Luego de almorzar nos dirigimos a un lugar llamado Sillustani.  Está a una hora de viaje en bus desde Puno.  Sillustani es un lugar preincaico en donde se han encontrado vestigios de al menos 4 culturas distintas: pucaras, tiguanacu, aymaras e incas. Es un centro ceremonial, que cumplía fundamentalmente la función de cementerio para los altos líderes. Las tumbas están esculpidas en piedra a la perfección como un vaso en altura, donde la más alta mide 12 mts. El trayecto culmina con una hermosa vista de una península que al fondo muestra un parque nacional.  Seguro los muchachos les mostrarán fotos de ahí pues todos se tomaron al menos una.  La caminata en la altura se hace difícil, pero en esta instancia ha surgido el elemento central del viaje:  el compañerismo.  Todos están preocupados de todos; todos se acompañan y cuando alguien está mal, el que está a su lado nos informa y le atendemos.  Luego de estar en este lugar pasamos por una casa típica en donde vimos cómo vive la gente y qué come.

De vuelta en Puno tuvimos una hora libre hasta la cena, que a esa hora ya todos implorábamos. A las 19:00 cenamos y estuvimos relajados hasta que nos diera la hora de partir en un viaje nocturno a Cuzco.

El reporte de este día debiese acabar acá, pero agragaré lo que ha ocurrido hasta ahora.

A las 5:00 nos recibió la ciudad de Cuzco con una hermosa luna brillando sobre el horizonte, a simple vista se ve una ciudad majestuosa.  Nos dirigimos al hotel, desayunamos, ah claro y obviamente todos pidieron la clave del wifi! Hernán averiguó que había misa a las 7:00 así que, antes de entregar las habitaciones, nos dirigimos a la Catedral de Cuzco.

Una maravilla!! Es impresionante cómo se eleva la catedral y tenemos la dicha de estar en misa ahí.  No sé si eran más o menos de 500 personas, tal vez me quede corto, pero a la hermosura de esa catedral se le agregaba el componente humano que indudablemente conmovía.  No puedo ignorar que los cantos estaban acompañados por un órgano a tubos que daba las armonías y una mandolina que daba la línea melódica. (Se me salió el músico...) un deleite para los oídos.

La consagración fue hecha en un idioma nativo.  Reconocí la palabra Apu Dios, así que debe ser quechua.

En la homilia el sacerdote, a propósito de la santísima Trinidad, mencionó algo que me quedó muy grabado y creo pertinente compartírselos: "padres, amen a sus hijos; hijos, amen a sus padres".  Qué bello es notar cuando los muchachos me dicen "Profe le compré esto a mi mamá" o "le llevo esto  a mi papá" o "esto es para mis hermanos" que es en la distancia donde más crece el cariño por los nuestros y valoramos mucho más lo que tenemos.

Llegamos a las 8:30 al hotel (que está de lujo),   distribuimos las piezas y entregamos la mañana libre para que puedan soltar los pies y recorrer por su cuenta esta bella ciudad. A las 12:00 nos juntaremos a almorzar.  Por la tarde realizaremos el city tour.

Hasta el próximo reporte.

Saludos a todos.

Seguimos bien los 30 en el viaje.

Manuel Escalona Vega.

Día cinco: Cañón del Colca - Puno.

Sí, hoy nos levantamos muy temprano otra vez.  A las 6:00 ya estábamos saliendo del hotel en el pueblo de Chivay para partir nuestro recorrido por el Valle del Colca.  La mañana estaba muy helada y frente a la salida del hotel colgaban como estalactitas en varios lugares.  La duración de la luz solar es hasta las 18:00 lo que nos ha obligado a levantarnos más temprano para aprovechar el día. En el caso particular de hoy se le agregaba otro elemento más que pronto les mencionaré.

Ya varios se han convertido en expertos compradores y han invertido en algún abrigo para las mañanas.  Abundan en el curso los polerones de Tacna y las chombas de lana de alpaca. 

Nuestro bus nos llevó por el valle y comenzamos a observar de inmediato lo que el río Colca ha provocado en este sector productor de varios elementos agrícolas como la quinoa, entre otros.  Las siembras se producen en lo que se denomina "terrazas de cultivo", de origen preincaico,  que son escalones que se le van haciendo al cerro para aprovechar el terreno y el agua.  El ganado también es importante en este sector de altura.

Mientras subíamos, observamos como el gran Valle del Colca se cerraba y daba paso al Cañón del Colca.  

Nuestro destino principal en la mañana era llegar a la Cruz del Cóndor ubicada a 3700 mts de altura para poder observar desde temprano el vuelo del majestuoso cóndor de los Andes.  El cóndor es considerado un ave sagrada para los indígenas del lugar.  Y por lo general no vuela sino más bien planea.  Para eso necesita de las corrientes cálidas que se producen tempranamente en el cañón y es por eso que nos debemos levantar tan temprano.

El vuelo del cóndor es sencillamente espectacular. Ver desde tan cerca su envergadura, su vuelo, su plumaje adornado de un hermoso entorno de montes y volcanes es realmente un privilegio.

Ahí estuvimos desde las 8:00 hasta las 9:30.  A esa hora ya la temperatura había subido y teníamos un hermoso día.  Al regreso por el valle nos detuvimos a observar las tumbas colgantes y las litomaquetas, que son maquetas que los pueblos andinos realizaban en la piedra y posteriormente se transformaba en las terrazas de cultivo a gran escala.  Paramos en un mirador y todos sacar,no muy buenas fotos.  

De regreso en Chivay, almorzamos en un restaurante buffet llamado Urinsaya.  No quiero sacarles "pica" pero yo comí unos trocitos de trucha de río adobadas a la peruana, un rocoto relleno, sopa criolla, trocitos de trucha, postres varios, trocitos de trucha, arroz, fideos y sí... También comí trocitos de trucha. (En verdad, comí varios trocitos de trucha...) Los muchachos disfrutaron este momento enormemente, les veía pararse a escoger distintos platos y preguntando muy educadamente a los meseros y meseras sobre el contenido de alguna comida que no conocieran.  La administradora del local quedó absolutamente sorprendida del comportamiento del curso y le pidió a nuestro guía que les felicitara. Creo que no solo es porque de verdad son simpáticos, sino porque como yo les he recalcado siempre "son un curso diferente" y ellos se han encargado de hacer la diferencia para bien.

De ahí emprendimos rumbo a Puno. Pasamos por el mirador de los Andes a 4910 mts.  Ahí observamos los volcanes de la cordillera de los Andes central.

El paisaje de la puna es único: mucho viento, pastos bajos y algunas fuentes de agua llamada bofe dales que sirven para la flora y fauna del lugar.

A las 19:00 llegamos a la ciudad de Puno y nos recibió una hermosa ciudad iluminada y una bella luna llena que se reflejaba en el imponente lago Titicaca: realmente, una maravilla.

El hotel está de lujo y el wifi vuela.  Me imagino que antes de este reporte ya se han contactado con los chicos.  Salimos a cenar a las 20:30 y nos sirvieron una exquisita crema de zapallo y de fondo un plato a elección.  Regresamos a eso de las 22:00 al hotel.

Mañana navegaremos por el lago, iremos a las islas flotantes de los Uros, luego visitaremos el lugar de Sillustani y por la noche a las 21:30 emprenderemos un viaje nocturno a la ciudad de Cuzco.  Como mañana va a ser muy agotador, hemos decidido dar un respiro a los muchachos y desayunar a las 8:00. Cosa que agradecieron bastante.

Como viajamos de noche en bus no podré conectarme para contarles del viaje.  Pero ya saben en qué andaremos.

Estamos muy contentos con Hernán.  Los muchachos han respondido a las expectativas y han sido muy animosos en todas las actividades.  Estamos todos muy cansados, Puno se encuentra a 3810 msnm, pero créanme que sin duda alguna el esfuerzo vale la pena.  Mañana ya bajamos a una altura más cercana al mar y estoy seguro que con la meta cumplida de haber pasado sin mayores dificultades los efectos de la altura.

Estamos bien en el viaje los 30.

Saludos a todos.

Manuel Escalona Vega.

Día cuatro: City tour Arequipa - Chivay.

Hola, estoy muy contento pues estamos en Chivay, todos bien y con un poco de wifi en el hotel.  Además me alegra mucho darme cuenta que leen este blog y nos han estado acompañando, al menos así lo muestra las más de 1500 visitas así que, sin más rodeos, comenzamos un nuevo reporte.

El día de hoy comenzó a partir de las 8:00.  Los muchachos llegaron uno a uno a desayunar.  La verdad es que debo reconocer que en este punto nos la han hecho muy fácil pues han cumplido fielmente con los horarios de levantada.

Comenzamos a caminar por la hermosa ciudad blanca de Arequipa. Se le llama así debido a la gran cantidad de construcciones con sillar blanco. 

Amaneció con un sol resplandeciente. Visitamos el lugar de fundación de Arequipa.  De fondo el volcán Chachani, que significa "la novia" pues generalmente está con nive. El año 2000 la ciudad fue declarada patrimonio cultural de la humanidad.

A primera vista asoma todo el estilo colonial de esta ciudad que ocupa el segundo lugar de importancia en Perú después de Lima. Bellas calles, casonas talladas con el sillar, mucha cultura y cariño por el cuidado del patrimonio.  Pasamos por el costado del arzobispado de Arequipa que está construido de sillar rosado. Fuimos la iglesia de San Francisco, la iglesia de los jesuitas y obviamente la plaza de la ciudad rodeada de todo un aire colonial.  A un costado de la plaza se alza la hermosa Catedral de Arequipa. A las 11:00 llegamos al monasterio de Santa Catalina y descubrimos la bella historia de ese convento.

Luego de un gran recorrido por la ciudad fuimos a comer al restaurante una exquisita comida aliñada con los típicos sabores peruanos.

Ya a las 13:30 partimos puntualmente en un bus propio rumbo a la ciudad de Chivay.  Se venía el gran desafío del día: tendríamos que pasar por una altura de casi 5000 metros sobre el nivel del mar.  Nos preparamos bien, tomamos nuestros matecitos de coca, compramos mucha agua y emprendimos el viaje.  El paisaje iba cambiando a medida que subíamos.  La zona de estepa, el sector de las yaretas, y por supuesto el lugar de hábitat de los camélidos américanos: alpacas, llamas y vicuñas comenzaron a aparecer en este hermoso paisaje altiplánico.  

Luego de unas tres horas de viaje, llegamos a una especie de posada que se encontraba en medio de la nada. Era el sector de Patahuasi a 4018 metros de altura. Pasamos a tomar un reponedor mate de coca y algunas infusiones de hierbas.

Al parecer repuso a varios pues desde ahí hasta Chivay algunos se fueron cantando todos los hits del momento.

A las 18:00, ya completamente de noche, llegamos a Chivay, que está a 3500 mts y pasamos directamente a los baños termales de La Calera.  Se imaginarán el paisaje rodeado de montañas, una luna llena, cielo despejado, y la piscina con el agua a 37 grados.  Nadie, ni el más cansado, se resistió.  Fue un bálsamo que vino en el mejor momento a reponer nuestras fuerzas.  Grabé muchos vídeos que dan cuenta de ese instante y que espero hacérselos llegar. Los chicos estaban felices y nosotros con Hernán nos alegramos con esa imagen también.  Finalmente fuimos a cenar a un lugar con show de bailes y músicas típicas en donde varios de los muchachos se animaron a bailar.
Ha sido un día muy agotador, a varios la altura les ha pasado un poco la cuenta, y hemos tomado todas las medidas para que se sientan bien el día de mañana, pero de todas maneras les veo animados y con ganas.
Mañana saldremos a las 6:00 rumbo al Cañón del Colca para disfrutar del majestuoso vuelo de los cóndores.

Un saludos a todos.
Manuel Escalona Vega.

Día tres: Tacna y Arequipa.

Hoy todos despertamos muy repuestos, por una parte porque dormimos bien, pero creo que lo más importante era la expectación por llegar a la ciudad sagrada.  No, aún no vamos a Machu Picchu, era el debut de la ciudad de Tacna.

Después de un rico desayuno de jugos naturales con un enorme sandwich ave palta, más queque y leche con chocolate, emprendimos el viaje rumbo a la frontera con Perú.

En el paso Chacalluta, que en lengua aymara significa "puente resbaladizo", realizamos de manera muy expedita todos los exigentes trámites de rigor.

En Tacna tienen una hora menos que nosotros así que llegamos bastante temprano.  Nos bajamos en el centro y fuimos rápidamente a cambiar el dinero a soles.

Luego nos dirigimos hacia la catedral donde, a propósito del año de la misericordia, ingresamos por la puerta santa.

Seguimos hacia el arco del triunfo en donde se alzan erguidos los cuerpos de Grau y Bolognesi, héroes peruanos de la guerra del pacífico.

A las 11:45 ya habíamos realizado todos eso y quedaba tiempo para lo más importante del día: ir a comprar poleras.

Las camisetas de fútbol más impensadas (fútbol árabe por ejemplo), aparecieron de vuelta de la hora y media que tuvieron para comprar.  Gorros, poleras, recuerdos y muchas otros artículos comenzaron a aparecer en el bus acompañados de una impresionante sonrisa en cada uno.  No hubo nadie que no quedara asombrado con esa verdadera "ciudad santa" de las poleras de fútbol.

Es increíble lo que ese lugar provoca, nadie estuvo cansado para dejar los pies recorriendo la feria.

A las 13:00 almorzamos un rico pollo al horno con ensaladas, con una palta reina de entrada.

Luego nos dirigimos al terminal de buses para abordar a las 15:00 el bus con destino a Arequipa.  La calidad del bus era muy buena, yo lo agradecí pues pude estirarme casi completamente en el asiento del bus.  Como siempre los muchachos se comportaron muy bien.

Llegamos a las 21:00 y nos dirigimos al hotel en donde nos esperaba una tremenda sorpresa: los abuelos de Yrian Paz nos estaban esperando en el hotel!!. Fue muy emocionante ese momento pues recibieron a cada uno con mucho cariño. Pero eso no era todo, les acompañaba la estudiantina de la universidad nacional de San Agustín UNSA y nos dieron un enorme recibimiento musical.  Mil gracias a don Benjamín y doña Teresa por su cariño y preocupación.

Luego de esa sorpresa, cenamos en un restaurante a media cuadra del hotel y volvimos a descansar en las habitaciones que les designamos.

Como verán, un día que se proyectaba "aburrido" nos entregó enormes momentos de alegría.  Mañana haremos el recorrido por esta hermosa ciudad desde las 9:00, por la tarde tomaremos rumbo a la cuidad de Chivay en donde espero poder tener red para contarles cómo estuvo todo.

Saludos cordiales.

Manuel Escalona Vega.

Profesor Jefe.